El piloto indio Smit Machchhar, quien pilotaba el vuelo FZ 1073 entre Dubái y Tel Aviv el miércoles cuando, según el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, su compañero de cabina presuntamente lo atacó, hirió con un cuchillo e intentó estrellar la aeronave es considerado un héroe porque impidió que el avión con 170 pasajeros se estrellara
Primeras versiones indican que el piloto indio logró enviar una señal de emergencia y abrir la cabina de los pilotos durante el altercado, al tiempo que el avión descendía en picada durante unos dos minutos, causando pánico entre los pasajeros.
Las acciones del capitán Machchhar se han convertido en motivo de orgullo nacional en la India, con medios de comunicación entrevistando a viejos vecinos y amigos de la infancia, al tiempo que han brotado felicitaciones desde diferentes partes del espectro político.
«El capitán Smit Machchhar es un héroe», afirmó este jueves el primer ministro indio, Narendra Modi, en una de las dos publicaciones que le dedicó al piloto en X.
«Ante un peligro extremo y a pesar de estar gravemente herido, demostró un valor inmenso y una determinación inquebrantable para proteger la vida de los demás», agregó.
«Sin temer por su propia vida, luchó valientemente y evitó que ocurriera otro ataque como el del 11-S», comparó también Modi en otra publicación, sumándose a declaraciones similares del mandatario israelí y de su par estadounidense, Donald Trump.
La Embajada de la India en Arabia Saudí, país donde el avión realizó su aterrizaje de emergencia, informó el miércoles de que Machchhar se encontraba «estable» e ingresado en un hospital de la ciudad de Tabuk.
Tanto las autoridades de Emiratos Árabes Unidos (EAU) como de Arabia Saudita han comenzado una investigación para esclarecer lo que han tildado de «incidente de seguridad», aunque el Gobierno israelí lo ha calificado de «atentado».
Hasta ahora se desconoce el destino y el estado del copiloto, quien aparentemente habría comenzado el altercado que se produjo en la cabina de la aeronave.
Entretanto, el presidente de Israel, Isaac Herzog, propuso este jueves a cuatro de los israelíes que contribuyeron a salvar el vuelo de Flydubai para recibir la Medalla Presidencial al Heroísmo Cívico, un galardón establecido por Herzog tras los ataques del 7 de octubre de 2023, según un comunicado emitido por su oficina.