Becky Hammon se convirtió en la primera mujer en dirigir a un equipo en un partido de la NBA como entrenadora principal en la historia. Es técnica asistente de los San Antonio Spurs y quedó a cargo del grupo después de que Gregg Popovich fuera expulsado.
«Obviamente es algo muy grande. Es un momento importante», dijo en la conferencia de prensa posterior a la derrota de los Spurs frente a Los Angeles Lakers (107-121). Ella quedó como entrenadora principal sobre el final del segundo cuarto después de que el técnico Popovich fue expulsado por protestar contra los árbitros.
«Popovich me señaló a mí y eso fue todo», explicó sobre por qué quedó ella al mando. «Honestamente, en ese momento solo intentaba ganar el partido. Digo esto mucho, pero trato de no pensar mucho en el panorama general o en el enorme aspecto de esto porque puede ser abrumador», contó.
«Es mi trabajo salir ahí y estar concentrada para estos jugadores y asegurarme de que les estoy ayudando», sostuvo. Si bien su paso al frente fue rápidamente comentado en las redes sociales, ella reveló que no tomó dimensión en ese instante de los que estaba logrando. «Realmente no he tenido tiempo para reflexionar. No he mirado mi teléfono así que no tengo ni idea de lo que ha pasado más allá del AT&T Center (el estadio de los Spurs)», indicó.
Desde la vereda de frente, Hammon recibió los elogios nada más ni nada menos que de LeBron James: «Ella tuvo hoy que hacerse cargo, mostrar su trabajo, mostrar su talento y mostrar su amor por este deporte». «Es muy apasionada por este deporte. Felicidades a ella y felicidades a nuestra liga», agregó.
La ex deportista ya había dirigido en un partido amistoso, pero fue la primera vez que lo hizo en un encuentro oficial: «Esto fue una situación de aprendizaje para todos nosotros, pero me gustaría haber terminado el partido con una victoria para nuestros jugadores». Además, remarcó que su debut como entrenadora principal fue algo normal para el equipo, porque «están acostumbrados» a escucharla y a que diseñe jugadas para ellos.
La estadounidense de 43 años tuvo una brillante carrera como jugadora en la WNBA, en equipos como los San Antonio Stars; y en el baloncesto internacional, en conjuntos como los españoles Rivas Ecópolis y Ros Casares Valencia. En 2014 se retiró como jugadora, se pasó al banquillo y fichó como entrenadora asistente de los San Antonio Spurs, lo que la convirtió en la primera mujer en formar parte de un cuerpo técnico de la NBA.