La pubertad está iniciándose cada vez más temprano en muchas niñas y niños. La pubertad, en general, comienza hoy casi un año antes en todo el mundo. Entre las causas probables están los pesticidas, contaminación con plásticos, la luz de pantallas etcétera..
La pubertad ocurre en estos tiempos a una edad más temprana. Un metaestudio demostró que, en 2013, la pubertad de las niñas empezó, en promedio, casi un año antes que en 1977. Los niños también tienden a alcanzar la pubertad antes
Ya en el siglo XIX, las jóvenes europeas tenían su primera menstruación a los 17 años, y a principios de los años 60, en torno a los 13. La media actual es de 12,8 años, informa Bettina Gohlke, Jefa del Departamento de Endocrinología Pediátrica (KEDAS) del Hospital Universitario de Bonn (Alemania).
La mejora del nivel de vida podría haber influido en esta evolución, afirma Gohlke en entrevista con la agencia de noticias DW. En mejores condiciones, la descendencia crece más rápido. “Sin embargo, la pubertad no comienza con la primera menstruación, sino con el crecimiento de los senos”, subraya la científica.
Pero, ¿por qué se ha adelantado ese momento alrededor de un año en sólo cuatro décadas? Hay varias posibles razones para ello, y no todas se pueden demostrar claramente.
Las investigaciones han demostrado que los niños y las niñas con sobrepeso entran antes en la etapa de la pubertad. En su tejido adiposo se produce más cantidad de leptina, que indica al cerebro dar luz verde a la pubertad. El hecho de que, en la pandemia de coronavirus, los niños en general se movieran menos y engordaran más podría ser una de las razones por las que un número significativamente mayor de niñas sufrieron una pubertad prematura durante la pandemia. Esta se produce cuando las características sexuales externas se desarrollan en las niñas antes de los ocho años, y en los niños, antes de los nueve.
Los niños hoy están sometidos a más estrés psicosocial y pasan más tiempo ante el ordenador, y la luz azul, como han demostrado estudios con animales, tiene un efecto s La pubertad se adelanta cada vez más en todo el mundo obre las hormonas”, dice Gohlke.
La pubertad se adelanta cada
vez más en todo el mundo
¿Qué influencia tienen las sustancias químicas?
Los científicos sospechan, asimismo, que las sustancias químicas de nuestro entorno influyen en la pubertad. Por ejemplo, se ha demostrado que el pesticida DDT provoca un inicio más temprano de la menstruación.
También es posible que los plastificantes imiten la actividad de las hormonas naturales e influyan en el inicio de la pubertad, afirma Gohlke. En su opinión, esto es muy probable, ya que la tendencia mundial a iniciar la pubertad cada vez más temprano se ha desarrollado en un lapso tan corto, que no puede explicarse por cambios genéticos. Sin embargo, no está claro qué sustancias son exactamente las responsables, y, además, siempre está la cuestión de la dosis: una cantidad que sigue considerándose inofensiva en ensayos con animales podría, sin duda, tener efectos en los niños.
Los aceites esenciales también pueden influir en las hormonas y, por tanto, en el inicio de la pubertad. Un estudio demostró que niñas y niños desarrollaron un crecimiento prematuro de los senos tras utilizar productos a base de lavanda. Las pruebas de laboratorio demostraron que 65 aceites esenciales contienen ciertas sustancias que tienen un efecto hormonal sobre células humanas. El crecimiento de los senos se ralentizó en todos los niños cuando se dejaron de utilizar los productos perfumados.
Los productos de soja también tienen un efecto hormonal. La soja contiene los llamados fitoestrógenos, es decir, sustancias vegetales similares a la hormona humana estrógeno, al igual que la cerveza. Aún no se ha demostrado su influencia en el inicio de la pubertad. Sin embargo, en un estudio, las mujeres que fueron alimentadas con proteína de soja cuando eran bebés informaron de periodos significativamente más largos y problemas menstruales más graves.
(Nota de DW)