Si hablamos de ciclismo urbano debemos mencionar a tres mujeres pioneras en el uso de la bicicleta, que dejaron su marca en la historia. Ellas son Annie “Londonderry” Kopchovsky, Kittie Knox y María Ward. Si nos referimos a la parte competitiva de este deporte debemos nombrar a Alfonsina Strada, que fue la primera en participar en carreras de importancia como el Giro de Italia.
Annie “Londonderry” Kopchovsky: Una apuesta llevó a esta estadounidense a desafiar una actividad que era cosa de hombres y decidió demostrar que las mujeres también tenían capacidad para pedalear y durante 15 meses dio la vuelta al mundo con su bicicleta y ganó 5000 dólares que era el valor del desafío. Corría el año 1894 y desde Bostón comenzó su viaje por Nueva York y Chicago. Agregó una campaña de publicidad consistente en pancartas que llevaba en su espalda con la marca de agua Londonderry Lithia, suceso que la hizo conocida como Annie Londonderry. Continúo viajando por Europa y África y finalizó su periplo en Asia desde donde volvió a Bostón, lugar donde su esposo y sus tres hijos la esperaban. De allí en más se dedicó al periodismo y difundió todo lo atinente a su experiencia en el viaje, fue la primer mujer en recorrer el mundo en bicicleta y usó una Sterling, que era solo para hombres razón por la cual tuvo que utilizar una falda pantalón.
Kittie Knox y un logro importante: La Liga de Ciclistas Americanos, hoy en día reúne a ciclistas de todos los Estados Unidos fomentando la idea de un país más amigable con este medio de transporte, pero en el año 1880 fue conocida como Sociedad Americana de Wheelmen y sus integrantes blancos no permitían o se oponían al ingreso de afroamericanos. Así fue que tras luchar con este prejuicio en el año 1893, Kittie Knox, ciclista afroamericana obtiene su membresía y no se le pudo negar su participación en las actividades oficiales de dicha institución. Así, ella llegó a la reunión anual del año 1895 con su bicicleta portando orgullosa su tarjeta en la mano.
María Ward y un manifiesto importante: finalizando el siglo XIX, las actividades eran clasificadas según el género de quien participaba. Para poner un ejemplo la costura era una actividad propia de la mujer y la parte de trabajo de conducción de ómnibus o taxis y el uso de la bicicleta, era propia de hombres. María Ward desconforme con este concepto decide escribir, en el año 1896 “Ciclismo para mujeres”, donde busca explicar conocimientos técnicos y teóricos para poder dominar sus bicicletas. Este libro que en su momento fue cuestionado hoy constituye un documento histórico donde se detalla cuál era la ropa adecuada, cómo se debían arreglar los desperfectos en las bicicletas y hasta cuál era la posición ideal para poder lograr un buen pedaleo.
Alfonsina Strada y el Giro de Italia: Nace en el año 1891, en Castelfranco Emilia, una pequeña población de Italia y cuando tiene 10 años su padre volvió al hogar con una bicicleta de regalo que la deslumbró. Allí comenzó su amor por el ciclismo y en 1924 fue la primer y única mujer en correr el Giro de Italia. En esos tiempos el deporte femenino no era bien visto y debía mentirle a su madre para poder participar de las carreras, su familia jamás aceptó esto a pesar de que fue record femenino en su momento.
En el año 1915 contrae matrimonio y recibe el apoyo de su esposo quien la entrena personalmente. En 1917 participa de la competencia conocida como Giro de Lombardía y luego participa del Giro de Italia anotándose como Alfonsina Estrada, nadie reparó en su sexo y fue aceptada como hombre, pero en una de las etapas tuvo un incidente y fue descubierta. Cuando llegó a la meta la organización le hizo saber que quedaba descalificada por haber engañado a los organizadores, ella no se rindió y fuera de carrera igual salió junto a los demás participantes, en la última etapa la gente la aplaudió y la aclamó sin parar. Su perseverancia fue el primer grano de arena para que exista el Giro de Italia femenino. Siguió participando en otras competencias locales y regionales y cuando abandonó la competición siguió haciendo de la bicicleta su medio de movilidad. También fue amante de las motos y a los 68 años fallece en un accidente cuando su moto se le cae encima al intentar darle marcha. La socorrieron inmediatamente pero su corazón falló e ingresó muerta al hospital.