Simone Signoret nació en Wiesbaden, Alemania, 25 de marzo de 1921 y falleció en Autheuil-Authouillet el 30 de septiembre de 1985. Fue una actriz francesa. Estuvo casada desde 1951 hasta el momento de su muerte con Yves Montand.
Con Ives Montand que falleció seis años después que ella y está enterrado a su lado
Durante la ocupación alemana de Francia, Signoret se relacionó con un grupo artístico de escritores y actores que se reunían en el Café de Flore en Saint-Germain-des-Prés. Para ese entonces, desarrolló un interés por la actuación y fue impulsada por sus amigos, incluyendo su amante, a iniciar una carrera como actriz. En 1942, empezó a realizar papeles menores y fue capaz de ganar suficiente dinero para ayudar a sus padres y hermanos. Signoret tomó el apellido de su madre como para ocultar sus raíces judías.
Su apariencia y personalidad provocó que la encasillaran en ciertos papeles y en muchas ocasiones personificó a prostitutas. Obtuvo bastante atención por su aparición en La Ronde, una película que estuvo temporalmente prohibida en Nueva York por ser considerada inmoral. También obtuvo más atención por su personificación de una prostituta en Casque d’or de Jacques Becker, por la cual recibió el BAFTA a la mejor actriz. Signoret actuó en algunos de los filmes más famosos de Francia durante los años 1950, incluyendo Thérèse Raquin de Marcel Carné, Las diabólicas de Henri-Georges Clouzot y Les Sorcières de Salem, basada en la obra Las brujas de Salem.
En 1958, Signoret viajó a Inglaterra para filmar Un lugar en la cumbre, por cuya actuación ganó varios premios, incluyendo el Premio a la mejor actriz en el Festival Internacional de Cine de Cannes y el Óscar a la mejor actriz. Fue la Segunda actriz francesa en ganar un Óscar después de Claudette Colbert en 1935 (Sucedió una Noche), y la primera mujer en ganar el premio por su actuación en un filme extranjero. Signoret recibió ofertas para trabajar en Hollywood, pero las rechazó y continuó trabajando en Francia e Inglaterra. Actuó junto con Laurence Olivier en Term of Trial. En 1965, regresó a los Estados Unidos para filmar Ship of Fools (El barco de los locos), por la que obtuvo otra nominación a los Óscar, y actuó en varias películas de Hollywood antes de regresar a Francia en 1969.
Signoret contrajo matrimonio por primera vez en 1944 con el cineasta Yves Allégret, con quien tuvo una hija, Catherine Allégret, quien también se convirtió en actriz. La pareja se separó en 1949. En 1950, Signoret se casó con Yves Montand, una unión que duraría hasta su muerte.
A partir de 1981, la salud de Simone Signoret, que fuma y es alcohólica, se deteriora gravemente: se somete a una primera operación de la vesícula biliar, luego se vuelve progresivamente ciega, solo distinguiendo la silueta de los objetos. Sus apariciones en la pantalla se están volviendo raras. Realizó una gira, entre otros, L’Étoile du Nord con Pierre Granier-Deferre en 1982, así como dos telefilmes con Marcel Bluwal: Thérèse Humbert en 1983 y Music-hall en 1985. Una de sus últimas apariciones destacables tuvo lugar unos meses antes de su muerte, en el programa 7 sur 7 donde le pregunta a la periodista Anne Sinclair para presentar el logo de SOS Racisme «Touche pas à mon pote».
Sufriendo de cáncer de páncreas, se sometió a una cirugía final en agosto de 1985, y murió en su propiedad en Auteuil el 30 de septiembre de 64 años. Está enterrada en el cementerio de Père-Lachaise. Yves Montand, que murió seis años después, en noviembre de 1991, está enterrado a su lado.