Jacqueline Mary du Pré nació en Oxford, el 26 de enero de 1945 y falleció en Londres el 19 de octubre de 1987, fue una de las violonchelista más prestigiosas del siglo XX.
Esposa y compañera musical del pianista y director argentino Daniel Barenboim, tuvo que retirarse a la edad de 28 años (en 1973) debido a la esclerosis múltiple que produjo su deceso catorce años más tarde (en 1987), cuando solo contaba 42 años. Fue condecorada con la oficial de la Orden del Imperio Británico en 1976 y su interpretación del Concierto para cello de Edward Elgar es considerada por la crítica como referencial y por algunos, definitiva.
Cuando Jacqueline tenía cuatro años quedó muy impresionada al escuchar en la radio un chelo. A partir de ese instante, su mayor placer era escuchar el sonido de este curioso instrumento musical. La madre de Jacqueline supo apreciar el don musical que tenía su hija, y comenzó de inmediato a darle lecciones de música.
Dos años más tarde, Jacqueline du Pré empezó a recibir lecciones en la «Guildhall School of Music and Drama» de Londres, una escuela de música y artes dramáticas . Su profesor fue William Pleeth.
Jacqueline se convirtió al judaísmo para casarse. Su matrimonio fue una de las relaciones más fructíferas de la historia musical, comparándose ciertamente con la de Clara y Robert Schumann. Esto se puede constatar en los numerosos conciertos que dio con Barenboim al piano o en la dirección orquestal.
En 1971, las capacidades de interpretación de Jacqueline se mermaron irreversiblemente cuando la artista empezó a perder la sensibilidad y movilidad de sus dedos, debiendo detener abruptamente su carrera, afectada por la esclerosis múltiple.
Su violonchelo, un Stradivarius Davidov 1712, fue adquirido por poco más de un millón de libras por la Fundación Vuitton, que lo dejó en préstamo al chelista Yo-Yo Ma
Su hermana Hilary du Pré y su hermano Piers escribieron la obra Un genio en la familia, en la cual se basó el director de cine Anand Tucker para realizar el filme Hilary y Jackie (1998), protagonizado respectivamente por las actrices Rachel Griffiths y Emily Watson.
