Hoy felicitamos a todos los profesores y profesoras de todos los niveles ya que se celebra el Día del Profesor, como homenaje al escritor, educador y político José Manuel Estrada, ex director del Colegio Nacional de Buenos Aires e impulsor de la docencia secundaria y universitaria que falleció el 17 de setiembre de 1894.
Estrada se desempeñó como docente en escuelas secundarias y universidades, defendió la libertad de cátedra. Escribió numerosas obras sobre educación, historia y política de su país, fue diputado nacional por la Unión Católica, director de Escuelas de la Provincia de Buenos Aires y rector del Colegio Nacional de Buenos Aires.
Se opuso al laicismo y al liberalismo propios de la generación del 80, que gobernó el país entre la segunda mitad del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX.
Intervino ante el gobierno nacional para apoyar a tres profesores universitarios, a quienes habían dejado cesantes de sus cátedras por firmar un manifiesto en defensa del sacerdote Gerónimo Clara, que había pedido que los católicos no mandaran sus hijos a esa escuela. Tal conducta hizo que lo expulsaran de su cátedra y muchos alumnos fueron hasta su domicilio para desagraviarlo, momento en que pronunció un discurso famoso en el que hablaba del entonces presidente Julio A. Roca diciendo «…no son jueces de mi enseñanza; pero la sociedad entera es testigo de lo que ahora os enseño: a ejercerlo sin mirar a los que fraguan despotismos desde arriba, derribando la justicia, y desde abajo, acomodando el cuello para recibir el yugo».
A los 52 años murió víctima de una enfermedad. Sus restos están en el Cementerio de La Recoleta y el sepulcro fue declarado Monumento Histórico.