Ana Lila Downs Sánchez nació en México el 19 de setiembre de 1968. Es cantante, compositora y actriz mexicana. Interpreta sus propias composiciones y las obras de otros en múltiples géneros, además de aprovechar la música tradicional y popular mexicana. También incorpora influencias indígenas mexicanas y ha grabado canciones en muchas lenguas indígenas como mixteco, zapoteco, maya, náhuatl y purépecha. Nacida y criada en Oaxaca, estudió principalmente en el Instituto de Artes de Oaxaca y asistió brevemente a la Universidad de Minnesota,antes de retirarse para enfocarse en su carrera musical. Pronto comenzó a actuar en la escena musical tradicional de la ciudad de Oaxaca.
Su primer álbum, Ofrenda,fue lanzado en 1994. En 1999, Downs saltó a la fama con su álbum de estudio debut, La Sandunga,que fue un éxito crítico y comercial. Alcanzó el éxito internacional en 2001 con el álbum Border que surgió en la escena musical de México y América Latina a principios de la década de 2000 (década). El séptimo álbum de Downs, Pecados y milagros (2011), encabezó las listas de álbumes en la mayoría de los principales mercados y generó álbumes de música mundial que encabezaron las listas. Su octavo álbum, «Balas y Chocolate», fue lanzado en 2015. «Salón Lágrimas y Deseo», su noveno álbum, salió en 2017.
Downs comenzó a actuar en la escuela, demostrando su capacidad vocal con la música tradicional,influencias latinas y americanas, y con su propio giro original en el baile. Downs, un hablante nativo de español, también habla mixteco e inglés con fluidez. Downs a través de su activismo ha hecho todo lo posible para preservar el idioma mixteco, así como muchas otras lenguas indígenas mexicanas.
Influenciada por Chavela Vargas, Mercedes Sosa, Lucha Villay Amparo Ochoa,Lila Downs es reconocida por sus extravagantes, diversas y extravagantes contribuciones a la industria de la música a través de su moda tradicional y auténtica, la mayoría de las cuales se basan en los estilos, culturas y herencias de los pueblos indígenas de México, que se muestran a través de sus actuaciones y videos musicales. Sus logros incluyen un Premio Grammy y tres Premios Grammy Latinos.
Además de su carrera musical, se involucra con causas humanitarias y activismo político, especialmente tratando temas de la población indígena de América Latina.