«Gracias a Anne he ido más lejos he podido superarme», dijo el creador de la Resistencia Francesa, el general y estadista que liberó a Francia de las garras del nazismo. Anne, la hija de De Gaulle, que padecía Síndrome de Down, fue su gran alegría y también su gran inspiración para cometer las causas más grandes y nobles de su vida.
Esta historia era conocida por muy pocos, De Gaulle tenía tres hijos y era un padre muy amoroso, pero a Anne le dedicó mucha atención y ternura, según desvela el biógrafo británico Jonathan Fenby, en su libro «The General De Gaulle and the France he saved»
El capellán militar que tuvo contacto con De Gaulle cuenta la gran referencia afectiva del general con su hija: «Anne es mi alegría, para mí, Anne ha sido una gran prueba, pero también una bendición. Es mi alegría y me ha ayudado mucho a superar todos los obstáculos y todos los honores. Gracias a Anne he ido más lejos, he conseguido superarme».
De Gaulle también se sinceró con el que fue su primer biógrafo, Jean Lacouture, al que le expresó: «Sin Anne no hubiera hecho todo cuanto he podido hacer. Me dio el corazón y el espíritu». Un cariño incondicional. Para su último biógrafo, Jonathan Fenby, «Anne simbolizaba para De Gaulle un cariño incondicional y, aunque las obligaciones parecían impedírselo, su padre siempre estaba cerca». Fenby considera que «aunque De Gaulle tuviera fama de solitario, la familia fue extraordinariamente importante para él».
En esa época el tener un bebé con discapacidad era algo que se escondía, muchos los enviaban directo a institutos mentales donde vivían y morían, otros los mantenían escondidos en casa, sin atención, sin amor, sólo encerrados e incluso a veces amarrados como animales. Charles e Yvonne decidieron mantener su vida familiar en privado, decidieron omitir todos los estereotipos sociales de aquella época, y la vieron como un regalo. Aunque el lenguaje de Anne no llego más lejos que al lenguaje de una niña, su amor incondicional se convirtió en el centro de la familia de Gaulle. Charles decía que era “su gozo” y que “Ella le ayudó a ver más allá de las fallas de los hombres” Charles e Yvonne crearon un ambiente familiar equitativo, donde los tres niños se sintieran amados y aceptados. Insistían en que Anne siempre viajara con ellos. El general le cantaba canciones y le leía historias, demostrando un afecto y ternura que el realmente no demostró a muchos miembros de su familia. La principal regla de la familia era: Jamás deberían hacer sentir a Anne menos o diferente que a cualquier otra persona. Cuando los nazis iban a llegar a Francia, la señora de Gaulle se armó de fuerza y junto a una enfermera, manejo por horas y se llevó a sus tres hijos a un lugar seguro. El viaje era peligroso tan sólo por traer a una niña de 12 años con ‘discapacidad’.
Su hermano, que sentía adoración por Anne escribió : “Siempre tenemos que traer a Anne con nosotros, jamás abandonarla. Dios nos la dio y ella se queda con nosotros. Tenemos que cuidarla así como es ella y en donde este ella”
Cuando terminó la guerra, el amor que tenían a su hija los inspiró a crear una casa donde le daban bienvenida a mujeres jóvenes con Síndrome Down y otras discapacidades intelectuales, y fue el inicio de la Fundación Anne de Gaulle.
Anne falleció, en febrero de 1948, de una neumonía en los brazos de su padre a los 20 años de edad. El general De Gaulle, con toda la tristeza que le provocaba su partida dijo a su esposa: “Ahora ella es como los demás” .
Los restos de De Gaulle que sobrevivió 22 años a la muerte de Anne fueron enterrado bajo la misma lápida en el cementerio de Colombey-les-deux-Eglises. Yvonne, quien falleció en París en 1979, nueve años después de la muerte de De Gaulle y treinta y un año después del fallecimiento de su hija Anne, también descansa en el mismo lugar. Esto dice esa lápida bajo la que descansan los tres: “Su alma ha sido liberada, pero la pérdida de nuestra niña, nuestra pequeña niña sin esperanza, nos ha traído un inmenso dolor».