María del Carmen García Galisteo nació en el barrio de Heliópolis en Sevilla el 16 de octubre de 1930.
Desde temprana edad estuvo familiarizada con el mundo artístico. Tras la guerra su familia se trasladó a Madrid y allí pudo asistir al conservatorio. Debido a la gran influencia artística que había en su casa, dado que su abuelo y su padre eran letristas y escribían canciones para las películas de Imperio Argentina, Concha Piquer o Estrellita Castro, sintió muy de cerca el mundo artístico.
Su actividad profesional comenzó a muy temprana edad allá por los años cuarenta, en plena etapa de la adolescencia. Su madrina artística fue la gran artista de la época Estrellita Castro, con quien comenzó a trabajar desde muy joven. Desde entonces bailó, cantó, se convirtió en una notable actriz y posteriormente en una popular presentadora de televisión.
Uno de sus primeros trabajos fue en el espectáculo Rapsodia de España, del Marqués de Montemar, junto a Charo León y Ana Esmeralda. Posteriormente se unió a este elenco la también sevillana Paquita Rico. De ahí pasó a las Compañías del Príncipe Gitano y de Paco Reyes.
Siempre ha bailado en todas sus películas y espectáculos una vez centrada su carrera en la de actriz y cantante. Entre 2005 y 2006, a la edad de setenta y cinco años, Carmen Sevilla pasó a formar parte del elenco de famosos concursantes de la segunda edición del programa ¡Mira quién baila!
Sus primeras apariciones en la gran pantalla tuvieron lugar en 1946 gracias a su breve aparición en el documental Hombres ibéricos de Domingo Viladomat y en 1947 el realizador Juan de Orduña le dio la oportunidad de debutar con un breve papel en el largometraje Serenata española. En 1948 consiguió su primer papel protagonista en Jalisco canta en Sevilla, donde compartió créditos con el mexicano Jorge Negrete. Una de sus películas más emblemáticas la protagonizó en 1952 junto al popular Luis Mariano, Violetas Imperiales, con quien repetiría en la gran pantalla en títulos como El sueño de Andalucía y La bella de Cádiz.
Su trayectoria es muy amplia tanto en cine como en televisión como también su discografía. En su honor en España hay avenidas que llevan su nombre y tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Madrid.
En 2009 se le diagnosticó Alzhéimer, aunque no fue hasta abril de 2012 cuando se dio a conocer públicamente. En 2015 se hizo público que la enfermedad había avanzado al punto de que ya no era capaz de reconocer a nadie, ni siquiera a su propio hijo, que se convirtió en su administrador y cuidador principal al trasladarse a vivir con ella. Como consecuencia de su enfermedad, desde 2015 vive en una Residencia en Aravaca (Madrid) especializada en enfermos de Alzheimer, donde su hijo, nietos y amigos más cercanos la visitan con asiduidad.