Bo Derek nació en Long Beach, California, el 20 de noviembre de 1956 es una actriz de cine y exmodelo estadounidense. Su actividad en el cine ha tenido desigual fortuna: fue nominada a un Globo de Oro en 1979 por 10, la mujer perfecta, pero por otros filmes más fallidos ha sido «premiada» como mala actriz con tres premios Golden Raspberry (los anti-Óscar, también llamados Razzies).
Bo empezó a trabajar como modelo en la adolescencia, y en una audición en Hollywood conoció al director John Derek, treinta años mayor. Ella apenas tenía 16 años, y para evitar problemas legales la pareja residió por un tiempo en Alemania. Coincidiendo con su estancia en Europa rodaron su primera película juntos. Poco después de cumplir Bo la mayoría de edad, regresaron a Estados Unidos y se casaron en 1976, en Las Vegas. Seguirían juntos hasta que él falleció en 1998.
La carrera de Bo Derek en el cine fue encauzada por su marido y explotó más su atractivo físico que su talento. Elevada a categoría de sex symbol, Bo era sin embargo criticada por sus actuaciones.
El debut de Bo en el cine fue en 1974, cuando participó en una película erótica rodada en Miconos bajo dirección de John Derek: Fantasies (Helena, la isla del amor), filme que generó cierta controversia en su época pues Bo lo había rodado siendo menor de edad. No pudo distribuirse hasta 1981, y ello gracias al súbito despegue de Bo como icono erótico. La joven actriz figuraba acreditada en este primer filme con el nombre de Kathleen Collins.
En 1977 participó con un papel secundario en la taquillera Orca, la ballena asesina, producción de Dino de Laurentiis que seguía la estela del éxito mundial Tiburón de Steven Spielberg. Fue un largometraje protagonizado por Richard Harris y Charlotte Rampling. Anteriormente Bo se había presentado al casting del remake de King Kong de 1976, igualmente producido por De Laurentiis, pero el papel lo ganó finalmente Jessica Lange, quien saltó a la fama gracias a este filme a pesar de su dispar acogida (éxito comercial y malas críticas).
La exitosa comedia 10, la mujer perfecta, protagonizada por Dudley Moore y Julie Andrews, fue seguramente el mejor trabajo de Bo Derek: le valió una nominación a los Globos de Oro, además de un inmediato estatus de sex symbol. Pero por desgracia, sus siguientes trabajos no gozarían de mucho reconocimiento por su escasa calidad.
Aunque Bo Derek empezó a espaciar sus trabajos en el cine, tuvo un papel en la exitosa película de comedia Tommy Boy (1995) protagonizada por Chris Farley y David Spade, entonces muy populares por sus apariciones en el show de televisión Saturday Night Live. Por este trabajo Bo fue nuevamente nominada a un premio Razzie, pero la derrotó Madonna por su criticada actuación en Four Rooms.
Tras el fallecimiento de su marido John Derek en 1998, Bo aumentó sus apariciones en televisión (intervino en seis programas distintos en pocos años) y reapareció en el cine en 2000 con el filme de intriga Frozen in Fear, junto a Stephen Shellen y Wayne Rogers. En 2003 tuvo un papel en la comedia taquillera Malibu’s Most Wanted, encarnando a la madre del joven protagonista; el papel de padre (y marido de ella) lo hizo Ryan O’Neal.
Derek posó varias veces desnuda para la revista Playboy (la primera vez en 1980, en fotos realizadas por su marido John) y en 2004 fue parte del jurado de Miss Universo.
Es una republicana conservadora que apoyó a George W. Bush.
Vive en un rancho en el valle de Santa Ynez en California, Estados Unidos, junto a su hermana, el marido de esta, y sus dos hijos. Desde 2002 se la relaciona sentimentalmente con el actor John Corbett.
Derek es una gran fan de la equitación y la Fórmula 1.