La primera mujer en lograr concretar este desafío fue Gertrude Ederle en el año 1926, pero después hubo otras que siguieron su camino como la nadadora argentina Enriqueta Duarte que se convirtió en la pionera sudamericana en llevar a cabo esta hazaña.
Debido a las corrientes heladas y al clima que se torna impredecible, el Canal de la Mancha, que es una masa de agua fría entre Francia e Inglaterra, ha sido para los nadadores y nadadoras de todo el mundo una meta difícil. El tramo es de 34 kilómetros que separan las ciudades de Dover en Inglaterra y Calais en Francia. Sin embargo muchas mujeres se animaron y lograron cruzarlo superando marcas de tiempo a lo largo de la historia. Si bien la primera en intentarlo tres veces, sin éxito, fue la australiana Annette Kellerman quién decepcionada declara que hay que tener mucha resistencia y fuerza para tal logro y que cree que ninguna mujer lo conseguirá nunca, en 1926 con tan sólo 18 años Gertrude Ederle demuestra que esto no es así. La travesía duró 14 horas y 39 minutos y la realizó acompañada de dos barcas, una de ellas con radio para contactarse con tierra. Una fuerte sudestada agitó bastante el mar y retrasó en dos ocasiones su llegada. Fue ovacionada y cuando regresó a Nueva York se la recibió con un importante desfile en su honor en Wall Street, sitio reservado solo para los famosos. Falleció en el año 2003 a los 98 años de edad.
En el año 1929 nacía Enriqueta Duarte, y sus padres la mandaron a practicar natación desde pequeña al Club de Obras Sanitarias, a los 13 años, en el año 1942, corrió su primera carrera y la tuvieron en cuenta para formar parte del equipo oficial. Se recibió de maestra y fue capitana del equipo de natación ganando muchos torneos intercolegiales. En el año 1948 representa al país en los Juegos Olímpicos de Londres. En el año 1949 se enferma severamente de los oídos y piensa que debería dejar la natación pero cuando escucha que Antonio Abertondo va a realizar el cruce del Canal de la Mancha expresa que ella también quiere hacerlo.
Afiliada desde los 19 años al Partido Peronista Femenino tiene la oportunidad de conocer a Eva Perón y consigue ayuda económica para participar en 1951, fue seleccionada y superó a dos nadadores en la marca llegando a la meta en 13 horas y 26 minutos. Deja durante varios años la natación para cuidar a sus tres hijos y cuando vuelve decide cruzar el lago Nahuel Huapi.
Tiene 90 años y aun hoy sigue impulsando el amor al deporte y organizando competencias.
