¡A soplar velitas!

Divina Mary Galica, pionera en el automovilismo de Fórmula Uno, cumple 77 años

Divina Mary Galica, nacida el 13 de agosto de 1944,  es una deportista británica. Compitió en cuatro Juegos Olímpicos de Invierno como esquiadora, capitaneando el equipo olímpico de esquí femenino británico en 1968 y 1972. También siguió una carrera en el automovilismo, entrando en tres Grandes Premios del Campeonato Mundial de Fórmula Uno.

Aceptando una invitación a una carrera de autos de celebridades, Galica sorprendió a todos con su talento para conducir. Eventualmente tomó el automovilismo como una segunda carrera, inicialmente compitiendo con karts,pasando a la Fórmula Dos y la Fórmula Uno antes de encontrar el éxito en autos deportivos y camiones. Su carrera en las carreras ha incluido temporadas en la Fórmula Renault y la Fórmula Vauxhall Lotus.

Galica fue tomada bajo las alas de John Webb y Nick Whiting,quienes la inscribió en la serie británica Shellsport International Group 8 en 1976, conduciendo un coche Surtees TS16 de Fórmula 1. Después de prometedores actuaciones en esta serie doméstica, Whiting decidió entrar en Galica para el Gran Premio de Gran Bretañade ese año, utilizando sus Surtees. Esta aparición fue notable como la primera vez en 13 años que un coche había sido inscrito para un Gran Premio del Campeonato del Mundo utilizando el supuestamente desafortunado número 13; por lo que también lo demostró para Galica, ya que no logró clasificarse para la carrera. La aparición significó que también se unió a una selecta banda de siete pilotos de Fórmula Uno que también han competido en los Juegos Olímpicos. [2]

Galica conduciendo un Brabham BT37 en un Histórico Gran Premio en el circuito de Lime Rock Park en 2009.

Para 1977 Whiting adquirió un Surtees TS19 de segunda mano para que Galica lo usara en la serie británica. El equipo de Whiting carecía de la experiencia técnica necesaria para configurar correctamente el coche para cada carrera, y Galica a menudo se vio obstaculizado por una maquinaria mal ajustada. Su archirrival Tony Trimmer también estaba equipado con un Surtees TS19, pero su experiencia en ingeniería y su equipo bien financiado significaron que era la clase del campo en la mayoría de los lugares. Whiting logró el patrocinio de Olympus Cameras a mitad de la temporada, ya que antes de esto todo el equipo había sido dirigido con un presupuesto de solo £ 10,000 para toda la temporada. A pesar de esto, Galica logró tomar el tercer lugar en brands hatch y el segundo lugar en las rondas de Donington Park, pero con Trimmer ganando ambos se llevó el título de campeonato.

El piloto de Hesketh Racing Rupert Keegan había participado en un par de rondas de la serie doméstica británica en 1977, y al comienzo de la temporada 1978 de Fórmula 1 Hesketh le ofreció a Galica la oportunidad de reemplazarlo en el coche Hesketh 308E del equipo. Galica tomó el patrocinio del Olimpo con ella (reemplazando el patrocinio anterior de la revista Penthouse de Hesketh), pero no logró calificar al 308E para ninguna de las dos primeras carreras de la temporada del Campeonato Mundial de 1978. Después del segundo fracaso regresó al Campeonato Británico de Shellsport, ahora una serie completamente de Fórmula Uno. Reunida con su TS19, Galica obtuvo el segundo lugar en la ronda de Zandvoort. Sin embargo, en su ausencia, Trimmer se había actualizado a un coche McLaren M23 de ex-obras, y con el envejecido TS19 Galica tenía pocas posibilidades de ser competitivo. Una segunda entrada, más tarde en la temporada, en su propio M23 sólo produjo un séptimo lugar.

Aparte de un número limitado de salidas en monoplazas, Galica cambió su atención a la clase de autos deportivos Thundersports S2000, tomando una serie de top ten, y las carreras de camiones. Galica se convirtió en instructora de carreras con Skip Barber Racing Schools,llegando a ser vicepresidente senior de Skip Barber Racing, administrando tanto su escuela de manejo como su serie de carreras. En 2005, en el fin de semana de Mont-Tremblant de la Skip Barber Race Series, Galica anunció que dejaba Skip Barber para trabajar para iRacing.com como directora en la compañía. Desde 2018 (o antes), ha estado trabajando para Bertil Roos Racing School como instructora de conducción.