Haydée Padilla nació en Buenos Aires el 15 de noviembre de 1936, es una actriz y ex vedette argentina. Trabajó con figuras importantes del espectáculo como Federico Luppi, Nelly Beltrán, Beatriz Taibo, Santiago Gómez Cou, Carlos Carella, y Alfredo Alcón, entre otros. Su personaje más conocido es «La Chona», con el cual tuvo presencia en televisión durante más de una década.
Atraída por el baile, estudió en el Conservatorio Nacional de danzas. Inició su carrera artística en el Teatro Independiente en obras como La ópera de dos centavos y El Hamlet del barrio judío y en el teatro de revistas. En 1965 realizó su primera intervención cinematográfica en El reñidero, de René Mujica, por la cual este estuvo nominado a los premios Palma de Oro. Contribuyó en la fundación del Teatro Payró y figuró en los elencos del Teatro Astros y Cómico.2
Participó en quince películas. Para 1966 adquirió popularidad con el exitoso ciclo Romeo y Julieta, drama romántico basado en una obra de William Shakespeare con la protagonización estelar de Rodolfo Bebán y Evangelina Salazar. Con duración de 90 minutos, y aún encasillada en el drama, estrenó ese mismo año la película Todo sol es amargo, y en 1968 interpretó a una criada en la comedia musical El novicio rebelde, bajo las órdenes de Julio Saraceni y auspiciada por Producciones Cinematográficas Nicolás Carreras.
En 1973 participó, relacionada laboralmente con los hermanos Sofovich (Hugo y Gerardo) en Los caballeros de la cama redonda, para la compañía ACA (Aries Cinematográfica Argentina), secundando a grandes del humor como Alberto Olmedo, Jorge Porcel, Tristán y Marcos Zucker. Su consagración absoluta ocurrió a principios de los setenta con su caracterización de «La Chona» en Almorfando con…, una parodia del programa de Mirtha Legrand, donde se charlaba con invitados y se tomaba mate. En Canal 13 grabó el ciclo de TV Piel naranja (1975), donde encarnó a Yolanda, la amiga de Clarita (Marilina Ross) y empleada de la tienda de Don Joaquín (RAÚL Rossi)..3
Con unipersonales sobre «La Chona», actuó en cen Cholila, Maitén, El Bolsón, Bariloche, Santa Fe, entre otros lugares. Estuvo dos meses de gira por la Patagonia,, Corrientes, Córdoba y Buenos Aires.
En 2007 se presentó en el Teatro San Pedro, de Villa Devoto, con la pieza de teatro Acaloradas, junto a Cristina del Valle. Un año después, en 2008, retornó a la comicidad con su personaje de Flora (la abuela de León Carloni, encarnado por Nicolás Cabré) en Por amor a vos, emitida por Canal 13 y para Pol-ka, la productora de Adrián Suar. Además, tuvo una participación especial en la película Lluvia, de Paula Hernández, que es su última incursión cinematográfica hasta la fecha. Desde 2009 a 2010 se la pudo apreciar en el espectáculo teatral Soñar en Boedo, escrito por Alicia Muñoz, que realizó temporadas marplatenses.
Interpreetando su personaje de «La Chona»
Actualmente, con problemas económicos y gracias a un pedido a Jorge Gusmán (director de la escuela integral de teatro y coordinador de programación de música y teatro del antiquísimo espacio porteño), se desempeña como profesora de teatro en las Manzanas de las Luces, realizando clases. Sin embargo, en septiembre hizo presentaciones con su entrañable La Chona en la sala teatral de la U.O.C.R.A. (Unión Obrera de la Construcción de la República Argentina).7 En noviembre de 2010, además de ser involucrada en una polémica televisiva, anunció que retornaría a la TV con Mediodías con La Chona, emitido por Canal 9 durante los domingos.
Fue distinguida en 1970 con el Premio Martín Fierro a la Mejor Actriz Cómica de TV, en 1981 recibió un diploma al mérito de la Fundación Konex como Actriz Cómica y en 1982 ganó el Premio a la Mejor Actriz de Cine por la película El Arreglo. En 1999 recibió el Premio Podestá otorgado por su afiliación de varias décadas con la Asociación Argentina de Actores. Fue condecorada con el Premio Trinidad Guevara por su trayectoria a mediados de la década del 2000.
Se casó con el dramaturgo Sergio De Cecco. En 1975 los esposos anotaron como propia, en el Registro Civil con el nombre de María Laura, a una niña que le entregaron recién nacida en un hospital. En 2014 Haydée Padilla reconoció por radio ese hecho, aclarando que no era hijo de desaparecidos, que no se había hecho examen de ADN pero estaba dispuesta a hacérselo.9En 1976 se separaron, ella lo abandonó por Federico Luppi y él quedó a cargo de la hija que ella, que no podía tener hijos, había querido adoptar. Convivió con Luppi durante casi una década, y acusó al mismo de haber ejercido violencia de género sobre ella.