Todo parecer ser en la creación un misterio infinito. La Agencia Espacial Europea ha publicado el primer lote de datos de la misión del telescopio espacial Euclid para cartografiar la estructura a gran escala del universo y comprender mejor los misteriosos componentes cósmicos: la energía oscura y la materia oscura.
Euclid, lanzado desde Florida en 2023 en una misión planificada de seis años, es un observatorio orbital que recopila datos sobre cómo se ha expandido el universo y cómo se ha formado su estructura a lo largo del tiempo, y recopila información sobre la naturaleza de la energía oscura y la materia oscura, así como el papel de la gravedad a gran escala.
Las áreas de estudio reveladas este miércoles representan solo alrededor del 0,5 % del objetivo final de la misión. Los datos representan solo una semana de observaciones, incluyendo un escaneo pero abarcan 26 millones de galaxias a una distancia de hasta 10.500 millones de años luz. Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año, 9,5 «billones» de kilómetros.
El contenido del universo incluye materia ordinaria, así como materia oscura y energía oscura. La materia ordinaria (estrellas, planetas, gas, polvo y todos los elementos familiares en la Tierra) representa quizás el 5% del contenido. La materia oscura es material invisible que podría constituir alrededor del 27% del cosmos. La energía oscura, un componente enigmático que se cree responsable de la expansión acelerada del universo, podría representar el 68%.
Las imágenes de Euclides recién publicadas insinúan la organización a gran escala de las galaxias en lo que se conoce como la red cósmica, esencialmente la columna vertebral del universo. En esta red, existen concentraciones de galaxias con vacíos entre ellas, como si estuvieran asentadas sobre vastas burbujas vacías.
La astrofísica Carole Mundell, directora científica de la Agencia Espacial Europea, calificó a Euclid de «detective oscuro».
«Ahora comprendemos aproximadamente el 5% del universo», afirmó Mundell. «El 95% restante es oscuro y desconocido».