Nora Cárpena nació en Quilmes el 23 de enero de 1945, es una actriz argentina de teatro y televisión, intérprete de varios personajes en telenovelas, especialmente.
Es hija del recordado actor y director Homero Cárpena y de la gran actriz Haydée Larroca, y hermana de Claudia.
En principios de los años 1960 se destacó en teleteatros en Canal 13, varios títulos del Teatro Palmolive del aire: Tu triste mentira de amor, Ese que siempre está solo, Vos y yo… toda la vida(primera versión). Unos años después en telenovelas como El hombre que me negaron, Cuando vuelvas a mí y Me llaman Julián, te quierojunto a Juan Carlos Dual y Silvia Montanari y libros de Alberto Migré. En 1967. tuvo éxito teatral en Mar del Plata con «Los dias Felices «de Andre Puget junto a Fernanda Mistral, Guillermo Bredeston y Jorge Barreiro. Ya en la década de 1970 participa en la segunda temporada de Rolando Rivas, taxista(1973), donde personificaba a Natalia, la mamá de Marcelo Marcote, cuyo personaje haría que se encontrara ella y el protagonista de la tira para comenzar una nueva historia de amor.
En los años 1990, Cárpena se destacó en el éxito de Brujas en teatro, junto a Thelma Biral, Moria Casán, Graciela Dufau y Susana Campos.
En 2006 realiza una participación especial en la telenovela Montecristo (Telefe), la cual la hace acreedora por primera vez en su carrera del premio Martín Fierro por «Participación especial en ficción». En dicha novela, comparte cartel con Pablo Echarri, Paola Krum, Viviana Saccone, Óscar Ferreyro, entre otros.
En 2007 realizó la gira de teatro de Flores de acero y en 2009 actuó en la telenovela Herencia de amor.
En 2013 formó parte del elenco de la telenovela Esa mujer, protagonizada por la actriz Andrea del Boca y Segundo Cernadas en la TV Pública Digital y en 2014 interpretó a Beatriz en la telenovela de Telefé Somos familia. Desde 2014 hasta actualmente está haciendo Mujeres de ceniza junto a Mercedes Carreras, Adriana Salgueiro y Zulma Faiad.
Estuvo casada con Guillermo Bredeston que falleció en el año 2018 y tuvo dos hijas., Lorena y Nazarena.