Donna Karan nacida Donna Ivy Faske; 2 de octubre de 1948 es también conocida como «DK», diseñadora de moda estadounidense y el creadora de las marcas de ropa Donna Karan New York y DKNY.
Karan nació en el barrio de Forest Hills del Borough of Queens,Nueva York. Su familia es judía. La madre de Karan había sido modelo y también había trabajado en la sala de exposición del diseñador Chester Weinberg. Su padre era un sastre y mercería que murió cuando Donna tenía tres años.
Karan y su hermana mayor Gail fueron criadas por su madre en Woodmere,en la región de Five Towns del condado de Nassau, Nueva York. Donna se deletreó en el softbol, el voleibol y el baloncesto, cortó las clases en la escuela secundaria y pasó gran parte de su tiempo en el departamento de arte. Se graduó de Hewlett High School en 1966, y luego fue a la Parsons School of Design.
Después de dejar la universidad, Karan trabajó para Anne Klein, y finalmente se convirtió en jefa del equipo de diseño de Anne Klein, donde permaneció hasta 1984, cuando lanzó su sello Donna Karan.
Karan comenzó su carrera como diseñadora asistente con Anne Klein a fines de la década de 1960, donde fue promovida a diseñadora asociada en 1971. Como asistente de Klein, Karan fue participante en The Battle of Versailles Fashion Show el 28 de noviembre de 1973. Cuando la propia Klein murió en 1974, Takihyo Corporation de Japón se convirtió en la nueva propietaria y Karan, junto con su antiguo compañero de clase y amigo Louis Dell’Olio, se convirtió en diseñador jefe de la casa. En 1984, Karan dejó Anne Klein y, junto con su entonces esposo Stephan Weiss y Takihyo Corporation, comenzó su propio negocio «para diseñar ropa moderna para la gente moderna». Mostró su primera colección de ropa de mujer en 1985.
Karan se hizo conocida por su línea ‘Essentials’, que inicialmente ofrecía siete piezas fáciles centradas en el traje de cuerpo que podían mezclarse y combinarse, y creó un armario totalmente integrado con su Primera Colección en 1985. Karan siempre insistió en que solo diseñaría ropa como vestidos de jersey y medias de lycra opacas que ella misma usaría.
En 1988, Karan, apodada La Reina de la Séptima Avenida, amplió su línea femenina ‘Donna Karan New York’ creando una línea de ropa menos costosa para mujeres más jóvenes, llamada DKNY. Dos años más tarde, creó DKNY Jeans, una colección inspirada en el denim. DKNY para hombres se lanzó en 1992, un año después de que se presentara la línea ‘Signature’ para hombres. En 1992, Karan también lanzó su vestido de «hombro frío», un vestido de manga larga de jersey que presentaba recortes profundos en los hombros para revelar la piel debajo.
Karan dejó su puesto de CEO en 1997, pero continuó como presidenta y diseñadora de la línea Donna Karan. Después de 2002, las contribuciones de los diseñadores de Karan se hicieron cada vez menos. En agosto de 2008, Karan relanzó sus líneas de fragancias.
En 2015, Donna Karan anunció que renunciaría como jefa de su compañía homónima para centrarse en su marca de estilo de vida, Urban Zen, establecida por Karan en 2007. Ganó muchos premios entre ellos:
- 1977: Premio Coty American Fashion Critics
- 1982: Coty American Fashion Critics’ Award (junto con Louis Dell’Ollio por Anne Klein))
- 1984: Incluido en el Salón de la Fama de Coty.
- 1985, 1986, 1987: premios especiales CFDA
- 1990, 1996: Diseñadora de ropa femenina del año por el CFDA
- 1992: Diseñador de ropa masculina del año por el Consejo de Diseñadores de Moda de América (CFDA)
- 1994: Premio Placa de Oro de la Academia Americana de Logros
- 2004: Premio a la Trayectoria por el CFDA
En 1976 Donna Faske se casó con Mark Karan, con quien tuvo una hija, Gabby Karan De Felice. Se divorciaron en 1978. En 1983, se casó con el artista Stephan Weiss, quien más tarde se convertiría en co-CEO de la compañía Donna Karan. Tuvieron un hijo, Corey Weiss. Weiss murió de cáncer de pulmón en 2001.
Karan actualmente reside en Northwest Harbor (East Hampton),Nueva York, pero mantiene residencias en la ciudad de Nueva York y las Islas Turcas y Caicos.